Mickey Rourke spiller Henry Chinaski, Charles Bukowski’s (1920-1994) alter ego, i denne pragtfulde, rå, dybe og komiske fortælling om livet (skrevet af C.B. og løst baseret på hans liv) som poet/romanforfatter, fuldbyrdet drukkenbolt, berygtede horekarl, slagsbror og begejstret beundrer af klassisk musik og hestevæddeløb i 5oernes Los Angeles. Henry finder kærlig hos Wanda spillede af Faye Dunaway og bliver involveret i den smukke unge forlægger af et litterær magasin som er besat af at “opdage” ham. Portrættet af C.B. bliver aldrig sentimental eller til en moralpræken da det er hans egne oplevelser og der bliver ikke lagt fingre imellem, det er råt for usødet, altid på jagt efter den næste drink. Filmen er “shot on location” hvilket nærmest gør den dokumentarisk. Ildsjælen Barbet Schroe...