Er du til langtrukne film skal du IKKE se denne!... 3 timer med lange sekvenser hvor der bliver fortalt historier om folks dagligdagsskæbner, og former hovedpersonen...
Yasumoto er en ung ambitiøs nyudklækket doktorspire som får til opgave at aflægge et besøg på et offentligt hospital, ledet af den berygtede "rødskæg"...(han kaldes rødskæg fordi at man knækker tungen hvis man prøver at udtale hans rigtige navn, som han siger).
Yasumoto har planer om at være én af shogun´ens læger, og bliver temmelig sur over at opdage, at han faktisk er blevet fastansat uden at vide det af Rødskæg selv, og et fattigt hospital, med meget lavtlønned personale, er ikke lige hvad han havde i tankerne...
Han prøver desperat på at blive fyret, men den stædige rødskæg er ikke lige sådan at bide skeer med...