De 2 halvbrødre Dickie og Mickey lever og ånder for boksning. Forskellen er at Dickie's boksekarriere ligger i fortiden, hvor Mickey har alle chancer for at blive noget stort nu. Dickie er Mickey's træner og hans mor er agenten, der hjælper med at arrangere kampene. Mickey har dog sværere vilkår, da hans storebror er meget uberegnelig. Han er narkomisbrugere og lever et liv som småkriminel. Men alt begynder at forandre sig, da han møder bartender pigen Charlene og da hans storebror ryger i fængsel.
The Fighter er en typisk klassisk film, hvor vi følger en underdog der gennem vilje og fasthed kæmper sig igennem alle de problemer han har omkring sig. Mickey har ikke som sådan en dårlig familie, men den hæmmer ham og hjælper ham ikke videre i sin boksekarriere hvor han har potentiale ti...