En lille gruppe guldgravere terroriseres af nærmeste bys ubestridte leder (Dysart), som vil have deres jord. Men en mystisk fremmed (Eastwood) ankommer og hjælper (tilsyneladende) de ellers fredelige guldgravere.

Nærmest bibelsk (på grænsen til det poetiske) ankommer den mystiske fremmed i skikkelse af Eastwood, i en rolle som bringer mindelser frem om hans roller i den legendariske dollartrilogi af Sergio Leone, som Eastwood ubestridt hylder i denne film, mens han blander den mere traditionelle amerikanske western med den mere rå og nyere udgave af genren, han selv var med til at starte.

Ved første øjekast kan rollen måske virke som den typiske helterolle, og som sådan fremstår den tynd, da vores hovedperson jo ikke har et motiv for sin gode gerning. Men læser man imellem linier...