Tim Burton er stor fan af "Dark Shadows", en amerikansk tv-soap, der blev sendt fra 1966 til 1971 og var noget så besynderligt som en overnaturlig daytime-soap. Nu har Burton så lavet en filmudgave, der trofast forsøger at få væsentlige personer og plottråde fra flere års tv-serie stoppet ind i én spillefilm.
Hovedpersonen er en vampyr, der har været spærret inde i sin kiste i 220 år, da han slipper ud i 1972. Han opsøger sin families gamle landsted, hvor hans efterkommere stadig bor, men både landstedet og familiens stolte fiskefabrik er i en sørgelig forfatning og har brug for hans assistance. Det viser sig, at det firma, der er ved at udkonkurrere dem, ejes af den samme jaloux heks, som forbandede hovedpersonen og spærrede ham inde. Og tilmed synes familiens nye huslærerinde at vær...